www.elmundo.es.- Primera cita del 'Dream Team' en el Viejo Continente y primer fiasco para los hombres Larry Brown. La selección olímpica de Estados Unidos cayó ante Italia en un encuentro de preparación para los Juegos de Atenas disputado en la ciudad alemana de Colonia. La principal favorita para la cita griega cayó por una alarmante diferencia de 17 puntos (95-78).

El base Gianluca Basile fue el hombre más destacado de la formación italiana, que jugó un excelente encuentro y consiguió frenar el ataque de los profesionales estadounidenses con una magnífica defensa en zona. Los italianos dieron la sorpresa ante 14.821 incrédulos espectadores en el Koln Arena. Carlo Recalcati, técnico italiano, convirtió un encuentro amistoso en una referencia histórica. El 23-14 con el que selló Basile el primer cuarto fue un aviso, pero la sensación de que los norteamericanos lo superarían era generalizada. Sin embargo, el técnico estadounidense, Larry Brown, empezaba a dar muestras de preocupación y recurrió a los más jóvenes de sus hombres con Stoudamire al frente para intentar desmantelar una zona 2-3 que hacía estragos. Los diversos intentos que Brown inició a partir de ese instante fueron fracasando uno tras otro. A falta de poco más de seis minutos, Galanda, Pozzeco y un nuevo triple de Basile situaban la diferencia en 16 puntos (76-60).

La grada alemana ya había despejado sus dudas y apoyaba a Italia con tanta fuerza que Galanda logró aumentar la ventaja sobre los americanos a 21 tantos (81-60) con poco más de dos minutos por delante. Los estadounidenses ya estaban sentenciados y los italianos, con todo merecimiento, en plena fiesta.